什么是腰椎管狭窄？
脊柱中神经所经过的椎管，会随着椎间盘高度下降、小关节增生、衬于椎管的韧带（黄韧带）增厚以及骨刺（骨赘）形成而逐渐变窄。当狭窄使神经失去空间时，症状便会出现。狭窄可累及单一节段或多个节段；最常见的原因是年龄相关的退变。
最典型的症状：行走时的腿痛
典型表现为神经源性间歇性跛行：放射至双腿的疼痛、麻木和无力，在站立或行走时出现，在坐下或前倾（例如倚靠购物车）时明显缓解。患者往往需要走一段路后停下或坐下。进展病例可伴有平衡障碍，少数伴膀胱症状。该表现须与动脉疾病所致的腿痛相区分。
如何诊断？
诊断始于病史和神经系统检查；将神经源性跛行与血管性病因相区分很重要。最能显示椎管狭窄和神经受压的方法是磁共振成像（MRI）。计算机断层扫描（CT）对骨性狭窄以及既往手术患者提供补充信息。影像上的狭窄须结合患者症状共同解读——仅凭一张「狭窄」的影像并不构成手术理由。
先行非手术治疗
初始治疗为保守治疗，许多患者借此保持稳定：规律锻炼和理疗、强化躯干肌群、疼痛管理，部分患者采用硬膜外注射。目标是保持行走距离并维持生活质量。这一过程需要耐心和规律随访；结果因人而异。
何时考虑手术（减压）？
对于明显的行走受限、进行性肌力下降，或严重影响生活质量且对非手术治疗无反应的病例，会考虑减压手术（椎板切除/椎板开窗）；若伴有不稳定，可加做融合。在合适病例中可采用保护组织的微创方法。目标是为神经腾出空间并减轻腿部症状。在经过审慎筛选的患者中，预期行走距离会改善，但任何结果都不作保证。